Центральная и главная часть всех музеев бронетехники. В Росийских музеях можно увидеть огромное количество серийных машин и экспериментальных образцов бронетехники всех типов.

Танки, самоходные орудия и бронемашины этого периода учавствовали в самой масштабной и кровопролитной войне XX века — Второй Мировой. Поэтому они и объединены в одном разделе, несмотря на то, что за эти годы эволюционировали до неузнаваемости. На полях Второй Мировой танки бронетанковые силы стали главным инструментом ведения войны. Это годы расцвета бронетехники и, пожалуй, пик ее применения. Из придаваемых пехоте машин сопровождения и усиления (в период ПМВ) танки развились в самостоятельные части и соединения, бронированные кулаки которых выполняли основную роль в операциях Второй Мировой войны.

Как уже говорилось, за этот период танки и вообще бронетехника сильно изменились. И вооружение, с которым страны-участницы вступили в войну, к ее концу уже считалось отсталым. Если в 30-е годы калибр танковых пушек 37-45 мм годился для борьбы с танками противника, а короткоствольные 76 мм пушки считались уделом тяжелых танков, то в 40-е гг. картина стала иной. Пушки калибра менее 50 мм по сути перестали быть противотанковыми. Причин тому было немало, и одной из них стало внедрение в танкостроение литых узлов бронирования и сварки, а кроме того, появление такого понятия, как «баллистическая форма». До того танки сооружались из соединяемых между собой болтами и заклепками броневых листов, располагавшихся один к другому под прямыми или почти прямыми углами, вследствие чего танки казались этакими нескладным монстрами. По мере того, как в набирал обороты прогресс в области конструирования танков, их корпуса и башни становились с виду все более обтекаемыми, что позволяло броне лучше противостоять бронебойным боеголовкам того времени — простым стальным болванкам. В 20-е гг. XX столетия, адекватным считалось 10 мм бронирование из поверхностно упрочненной стали. В середине 30-х гг. появились противотанковые стволы калибра 37 и 40 мм, обладавшие куда более высокой бронепробиваемостью, что отозвалось внедрением литья, наклонной брони и закругленных форм башен, «скатной» лобовой брони корпусов, узлы которых теперь скреплялись, по большей части, сварными швами, нежели заклепками, которые часто вылетали при попадании и порой служили для экипажа источником большей опасности, чем сам угодивший в танк снаряд. Кроме того, нельзя забывать об увеличении скорости и ставшем возможным за счет усовершенствований ходовой части повышении маневренности. Попасть в танк становилось намного труднее. Танковое бронирование в итоге достигло такой толщины и такой прочности, что даже боеголовки со всеми насадками не могли пробить его. К середине 40-х танкостроители шагнули далеко вперед. Танковое бронирование стало куда более толстым (немецкий «Тигр» II имел 150 мм лобовую броню корпуса, советский ИС-2 — 160 мм лобовую броню башни), значительно улучшилось и вооружение машин. Средние танки стали вооружаться длинноствольными орудиями 75-85 мм, а тяжелые танки получили калибры пушек вплоть до 122 мм. Для защиты от новых, кумулятивных боеприпасов на танках стало применяться экранировавние корпуса.

Чрезвычайно развился класс самоходных артиллерийских орудий. В этот период появились во множестве штурмовые САУ, САУ поддержки, истребители танков и зенитные самоходные установки, применяемые всеми воюющими сторонами. В качестве базовой машины для них часто использовались шасси устаревших танков.

Бронеавтомобили этого периода применялись главным образом для разведывательных действий. А для транспортировки пехотных подразделений появились новые машины — бронетранспортеры. Таже шасси этих машин нередко использовались под САУ.

Практически все это разнообразие можно увидеть в наших музеях. Отечественные машины, присланные под ленд-лизу британские и американские, ну и конечно, трофейные немецкие, чешские, венгерские, итальянские...

В этом разделе я попытался классифицировать машины прежде всего странам, по годам выпуска, затем по основным типам бронетехники — бронемашины, танки, САУ. Это дает возможность проследить этапы их развития, наблюдать полет конструкторской мысли в желании одержать верх над противником, оценить состояние танкового парка разных стран как до войны, так и на том или ином ее этапе.

И хотя мне удалось увидеть в музеях не все модификации всех выпускаемых в эти годы машин, а среди увиденного не все было мной сфотографировано, просмотрев этот раздел, можно составить вполне объективное представление о бронетанковой технике стран-участниц Второй Мировой войны.